Découvertes passionnantes !
Le pays des Mines et des Lacs regroupent plusieurs sites patrimoniaux faisant honneur à la culture de la région, à son histoire et son développement.
Le Circuit de découverte des chemins Craig et Gosford en est un bel exemple ! Dès le début du 19e siècle, la région s’est trouvée au cœur du premier service de diligence entre Québec et Boston avec les chemins Craig et Gosford. Ce développement a contribué à l’ouverture des terres à la colonisation écossaise, irlandaise et canadienne-française.
Les habitants de la région provenant de plusieurs origines avec des appartenances à différentes religions ont imprégné la région avec des noms de municipalités résonnant aux sons de leur culture. On retrouve également de nombreuses églises de différentes confessions faisant écho à la colonisation de la région. Tout au long des chemins Craig et Gosford des stations d’interprétation informent les visiteurs sur l’histoire de cette magnifique région.
La signalisation indique les principaux attraits historiques et touristiques tel que les églises, cimetières, théâtres et musées. Sites patrimoniaux, lieux panoramiques, parcs et sites naturels parsèment ce corridor historique riche de contenus et d’activités tout au long de l’année.
Au centre de cette route historique se trouve deux sites patrimoniaux d’importance. Kinnear’s Mills, le village aux quatre églises racontent l’histoire du canton au cours d’un scénario teinté d’humour présenté par des animateurs en costume de l’époque. Un héritage à découvrir !
Le Site patrimonial de St-Jacques-de-Leeds reproduit dans un décor unique et enchanteur, la vie à l’époque de Leeds Village, colonisé au début du 19e siècle. Sentiers pédestres et parcs sont aménagés pour permettre une visite dynamique entre les églises, écoles et cimetières des années 1800.
Un arrêt s’impose à Saint-Pierre-de-Broughton pour y découvrir le Circuit des Fresques. À l’occasion du 150e anniversaire de la municipalité, les artistes locaux ont peints une quinzaine de fresques relatant l’histoire du village au cœur du Pays de Mines et des Lacs. De plus, le musée de l'enseignement, aménagé dans une ancienne école de rang, vient d'ouvrir ses portes à Saint-Pierre-de-Broughton. Ce musée invite les visiteurs à se rappeler le système d'éducation d'autrefois par le biais de plus de 300 objets.
Tout près de là, se trouve le Moulin à carder Groleau qui accueille les groupes sur réservation. Il offre des démonstrations sur le fonctionnement d'un moulin et le cardage de la laine suivant les techniques de l'ancien temps. Sur le même terrain, le théâtre du Moulin présente une comédie durant la saison estivale.
Un riche patrimoine minier
La ville de Thetford Mines vous propose de découvrir son riche patrimoine historique en participant à un tour de ville.
Le région a connu un essor économique important dès la fin des années 1800. En 1876, la première découverte d'un gisement d'amiante d'importance à Thetford Mines a fait en sorte que trois années plus tard, cinq mines étaient déjà en opération.
Le développement de la région s’est, dès ce moment, conjugué au rythme des besoins de l'industrie de l'amiante. Il s’agit toujours du moteur économique de la région. On y retrouve un riche et imposant patrimoine minier, témoin des nombreuses mines exploitées depuis la fin du XIXe siècle.
Il constitue une part essentielle de l'identité régionale et se veut un témoignage de la collectivité, de son origine et de ce qu'elle a accompli. Ce patrimoine original se compose avant tout d'éléments visibles et concrets, soit les ensembles industriels et leur environnement. Ceux-ci regroupent entre autres les bâtiments, les sites d'extraction avec leurs haldes de résidus de même que l'équipement technique et technologique. La région de Thetford Mines fait du Québec l’un des plus importants producteurs d’amiante chrysotile au monde.
Ces sites miniers sont impressionnants et à elle seule, la vue spectaculaire depuis le belvédère d'observation qui surplombe la mine Lac d'Amiante du secteur de Black Lake est époustouflante. Sur environ 5 km carrés, s'étend un cratère de 354 m de profondeur, emplacement jadis occupé par le lac Noir, complètement vidé de ses eaux entre 1955 et 1958 afin d'avoir accès aux riches dépôts d'amiante reposant sous le lac.
Sur ces sites reposent de nombreux bâtiments, témoins privilégiés de l'évolution de l'industrie minière et ce sont les premiers éléments auxquels on pense lorsqu'il est fait mention du patrimoine minier.
L'exemple le plus caractéristique de cette infrastructure minière demeure sans conteste le chevalement mine, dont plusieurs exemplaires dominent encore majestueusement l'horizon de la ville de Thetford Mines. Ces hautes tours métalliques qui servaient autrefois à descendre et à remonter les mineurs et le minerai, via une cage d'ascenseur, font figure d'emblème pour la ville. Un bel exemple de chevalement est celui de la mine King situé en bordure du centre-ville.
La région propose différents sites permettant aux visiteurs d’en apprendre plus sur cette ressource naturelle propre à la région. Les nombreuses mines à ciel ouvert et souterraines témoignent de l’importance de cette industrie dans la région. On y retrouve la plus ancienne exploitation de cuivre (1856) au Québec, des mines de talc ou stéatites (1925) et finalement des mines de chrysotile (1876).
Plusieurs sites proposent de vivre une expérience unique en effectuant un voyage au cœur d’une mine auquel il est possible de descendre dans un puits d’une profondeur de plus de 354 mètres (1155 pieds). On peut également grimper à bord d’un camion-mastodonte de 100 tonnes au cours de la visite au Parc thématique Jean-Dupéré !
Pour mieux comprendre l’histoire minière de la région et connaître la formation des Appalaches, une visite au Musée minéralogique et minier de Thetford Mines s’impose! Ce centre des sciences de la terre est unique au Québec avec sa vaste collection de minéraux provenant du monde entier. Il est même possible de procéder à la cueillette de minéraux sur le site et de réaliser une activité de panage d’or !
La région est riche en attraits de tout genre permettant à toute la famille d’en apprendre plus sur son mode de vie, son histoire et sa culture diversifiée.
A vous de la découvrir !